Thailändischer Tierkreis: Ist das 5. Zeichen ein Naga oder ein Drache?

Drei Schichten in einem Durchgang

Die Zwölf-Jahres-Struktur selbst – jedes Jahr steht im Zeichen eines Tieres, wobei sich die Reihenfolge in festgelegter Reihenfolge wiederholt – entspricht weitgehend dem in China verwendeten Tierkreis. Der thailändische Name für dieses System, Pi Naksat, hat einen anderen sprachlichen Ursprung: Das moderne thailändische Wort „นักษัตร“ wird gelesen als naksat (bestätigt durch den Ausspracheeintrag im thailändischen Wiktionary), und lässt sich auf das Sanskrit-Wort „nakṣatra“ zurückführen, “Mondhaus” oder “Stern”, mit Pali Nakkhatta als die entsprechende Pali-Form derselben Wortwurzel – ein Begriff aus der indischen astronomischen Tradition, der auch die thailändische Zeitrechnung maßgeblich geprägt hat. Und an der Stelle im Zyklus, an der China den „Drachen“ bezeichnet, schwanken thailändische Quellen zwischen einer großen Schlange, dem Naga, und dem Drachen selbst – dem Thema des nächsten Abschnitts.

Eine hilfreiche Herangehensweise, um das moderne thailändische System zu verstehen, besteht daher darin, es als eine Kombination verschiedener Kulturgeschichten zu betrachten und nicht als eine einzige, klar abgegrenzte Tradition: einen Zwölf-Tier-Zyklus, der eng mit dem chinesischen verwandt ist, thailändische Terminologie, deren astronomisches Vokabular Wurzeln im Sanskrit und Pali hat, sowie thailändische religiöse Bildsprache, in der das fünfte Zeichen als große Schlange, als Naga oder – insbesondere im modernen Sprachgebrauch – einfach als Drache dargestellt werden kann.

Die zwölf Jahre, thailändische Seite

Den Zyklus durchlesen, der thailändische Name für jedes Jahr Das sieht so aus: Elf Jahre lang gibt es ein Tier, das direkt mit der chinesischen Liste übereinstimmt; das fünfte Jahr ist das einzige, in dem sich die thailändischen Quellen selbst hinsichtlich der Bezeichnung des Tieres nicht einig sind.

In der Die Lanna-Tradition in Nordthailand, bei einer weiteren regionalen Variante wird im zwölften Jahr das Schwein durch einen Elefanten ersetzt – hierbei handelt es sich um eine lokale Anpassung, nicht um die landesweit übliche Liste, und sie ergänzt das umstrittene Tier des fünften Jahres, anstatt es zu ersetzen.

Große Schlange, Naga oder Drache – die thailändischen Quellen sind sich nicht ganz einig

Auch im fünften Jahr gibt es in Thailands eigenen Nachschlagewerken keine einheitliche Bezeichnung. Auf der eigenen Informationsseite des Königlichen Instituts von Thailand heißt es deutlich, dass “das Jahr Marong durch eine große Schlange gekennzeichnet ist” — “the year Marong has a great serpent (ngu yai) als sein Symbol” – ohne dabei eine bestimmte Gottheit zu nennen. Im thailändischen Volksglauben wird dies üblicherweise noch weiter eingegrenzt auf die Naga — in den hinduistischen, buddhistischen und jainistischen Traditionen, Britannica beschreibt einen Naga als “eine Nebengottheit in Gestalt einer sehr großen Schlange”, also eher ein halbgöttliches Wesen als ein gewöhnliches Tier. Doch in Thailand Das Kulturministerium in seinen eigenen öffentlichen Kulturpublikationen, führt das fünfte Jahr eindeutig als Mangkorn (มังกร) – Drache – zusammen mit den anderen elf Tieren, ganz ohne Schlangenelemente. Die Naga-Symbolik selbst ist kein ausschließlich thailändisches Phänomen: Schlangenwesen dieses Namens kommen in den hinduistischen und buddhistischen Traditionen Süd- und Südostasiens weit verbreitet vor, und Marongs Bildsprache schöpft eher aus diesem breiteren Fundus als aus einer einzigen festgelegten Identität.

Im alltäglichen Sprachgebrauch verschwimmen die Unterschiede noch weiter. In den populären thailändischen Medien und in ungezwungenen Gesprächen wird Marong häufig einfach als “Drachenjahr” im ostasiatischen Sinne bezeichnet. Keine der drei Bezeichnungen – große Schlange, Naga, Drache – ist schlichtweg falsch; sie spiegeln unterschiedliche thailändische Quellen wider, die dasselbe Jahr unterschiedlich beschreiben, und nicht eine korrekte Übersetzung mit zwei weit verbreiteten Fehlern.

Eine Pilgerreise, die mit deinem Geburtsjahr verbunden ist

Thailand misst dem Zwölf-Jahres-Zyklus eine Bedeutung bei, die auf den anderen Länderseiten dieser Website keine Entsprechung findet: Für jedes Tier des Geburtsjahres gibt es einen namentlich genannten buddhistischen Tempel, von denen sich die meisten im Norden des Landes befinden. Auf dem offiziellen Tourismusportal der thailändischen Regierung sind alle zwölf aufgeführt — zum Beispiel der Wat Phra That Doi Suthep in Chiang Mai für das Jahr der Ziege, der Wat Phra That Doi Tung in Chiang Rai für das Jahr des Schweins und der Wat Phra Sing in Chiang Mai für das Jahr des Drachen/Naga — von denen jeder angeblich eine buddhistische Reliquie beherbergt, die mit dem jeweiligen Tierkreiszeichen verbunden ist.

Das Gleiche Regierungsquelle beschreibt Menschen, die zu dem Tempel pilgern, der ihrem Geburtsjahr entspricht, um “Verdienste zu erwerben” – insbesondere rund um einen Geburtstag im Zwölf-Jahres-Zyklus –, in dem Glauben, dass dies ihrem Glück förderlich ist oder bereits bestehendes Unglück vertreibt. Es handelt sich hierbei um eine Andachtspraxis, die an bestimmte, identifizierbare Orte gebunden ist und hier als kulturelle und religiöse Praxis dokumentiert wird – nicht als symbolische Deutung der Persönlichkeit und auch nicht als sachliche Aussage über das Glück an sich.

Thailand im Vergleich zum restlichen Ost- und Südostasien

Thailands einziges umstrittenes Jahr belegt den fünften Platz, wobei der chinesische “Drache” in den thailändischen Quellen selbst mit der “großen Schlange” und dem “Naga” konkurriert. Vietnam Ersetzt im zweiten und vierten Jahr jeweils ein Tier (Büffel durch Ochse, Katze durch Kaninchen), behält aber den Drachen selbst unverändert bei. Japan behält den Drachen bei und ersetzt ihn stattdessen im zwölften Jahr durch ein Wildschwein. Korea behält die standardmäßige chinesische Liste an allen zwölf Positionen bei, wobei keine Ersetzungen dokumentiert sind. Der Fall Thailands unterscheidet sich von den eindeutigeren Tierersetzungen, wie sie in Vietnam und Japan zu beobachten sind: Im fünften Jahr wird nicht einfach ein Tier durch ein anderes ersetzt, sondern eine überlieferte Position umfasst mehrere sich überschneidende thailändische Interpretationen – große Schlange, Naga und Drache.

Eine hilfreiche Methode, um die vier voneinander zu unterscheiden: In Korea ändert sich nichts, in Japan ändert sich das zwölfte Jahr, in Vietnam ändern sich das zweite und das vierte Jahr, und Thailands fünftes Jahr weist drei konkurrierende Bezeichnungen auf, anstatt einer feststehenden Ersetzung.

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