L“” Année de la veuve » chinoise : Une année sans printemps n'est pas de mauvais augure
Une “ année de veuvage ” (L'année des veuves année de veuvage, également appelée “ année blanche ” / Année de la cécité mángnián (au sud) est simplement une année lunaire qui, par hasard, ne comporte aucun Début du printemps Lìchūn — Début du printemps. Selon une croyance populaire, il ne faudrait pas se marier au cours de cette année. Mais le fait qu’il n’y ait “ pas de printemps ” n’est qu’un simple effet secondaire de la manière dont le calendrier luni-solaire chinois synchronise la lune et le soleil, et cela n’a rien à voir avec le mariage. Les experts en calendrier et en folklore l’ont clairement affirmé, et en 2024, la question a même été portée à l’attention du ministère chinois des Affaires civiles. Cet article explique ce qu’est réellement une « année des veuves », d’où vient ce nom de mauvais augure, et révèle le fait qui démystifie discrètement cette superstition.
En bref : c'est un phénomène courant — il se produit environ tous les deux ou trois ans (2019, 2021 et 2024 étaient des « années veuves » ; la prochaine sera 2027). On le mesure en comptant le nombre de Lìchūn se situent entre deux Nouvel An lunaires — une année où il n'y en a pas est une « année de veuve ». (Ce site utilise le Nouvel An lunaire lui-même pour déterminer votre animal du zodiaque ; Lìchūn est une distinction que certaines traditions du BaZi utilisent, et il est facile de confondre les deux.) Et le même mécanisme calendaire qui donne lieu à une année “ sans printemps ” produit également une année “ à double printemps ” — que la croyance populaire ne parvient pas à déterminer si elle est porte-bonheur ou maudite. C'est cette contradiction qui est révélatrice.
Qu'est-ce qu'une “ année de veuvage ” ?
Commencez par le calendrier, pas par la prédiction. Le calendrier agricole chinois est luno-solaire: ses mois suivent le cycle lunaire, mais le calendrier est aligné sur le soleil — et sur les saisons — grâce à l'insertion de mois intercalaires selon des règles astronomiques (les dates des nouvelles lunes et des termes solaires). À long terme, cela représente en moyenne environ sept mois intercalaires tous les dix-neuf ans, bien qu’il ne s’agisse pas d’un cycle fixe dans le calendrier moderne. Une année lunaire simple de douze mois compte environ 354 jours. Une année bissextile comportant un treizième mois compte environ 384 jours. Le repère solaire Lìchūn (Le début du printemps), en revanche, tombe presque à la même date chaque année, entre le 3 et le 5 février environ, et deux années consécutives Lìchūn sont espacés d'environ 365 jours.
Si l'on met ces deux faits bout à bout, tout le mystère s'évapore. Une année lunaire courte, de 354 jours, peut se dérouler entièrement à l'intérieur l'écart d'environ 365 jours entre deux Lìchūn — de sorte que cette année-là ne comporte aucun “ début de printemps ”. Il s'agit donc d'une « année sans printemps » (Une année sans printemps année de Wuchun), également appelé quelques années (“ année supplémentaire ”) ou Année muette (“ année muette ”). Une année bissextile longue, de 384 jours, a l'effet inverse : elle est suffisamment longue pour rattraper un Lìchūn vers le début et une autre touche à sa fin — deux “ Débuts du printemps ” au cours d’une même année lunaire, une « année à double printemps » (L'année des deux printemps, ou Deux printemps, “ ressort aux deux extrémités ”). Il s’agit du mécanisme du mois intercalaire, rien d’autre.
Voici quelques exemples récents, que vous pouvez vérifier dans n'importe quel almanach : 2019 (Cochon), 2021 (Bœuf) et 2024 (Dragon) étaient des années sans printemps ; 2023 (Lapin) était une année à double printemps ; et la prochaine année sans printemps sera 2027 (Chèvre). Rien de tout cela n’est rare ni sinistre : il s’agit simplement du rythme normal d’un calendrier qui suit des règles arithmétiques.
Pourquoi “ veuve ” ? Un jeu de mots, pas une prophétie
Voici ce que les almanachs omettent de mentionner : l'absence d'un terme solaire ne renvoie en soi à rien concernant le mariage. L'étiquette de “ veuve ” provient d'une explication populaire, et non du calendrier — et les sources populaires en donnent plusieurs versions qui se recoupent, dont aucune ne renvoie à une origine unique documentée.
La chaîne la plus fréquente est purement verbale. Son nom est tout simplement quelques années guǎnián — une année “ de repos ” ou “ manquante ”, c'est-à-dire sans printemps. Le caractère 寡 guǎ se trouve également à l'intérieur veuve guǎfù, “ veuve ” — ainsi, “ l’année qui manque ” a fini, par association, par devenir “ l’année de la veuve ”. Une deuxième explication s’appuie sur le symbolisme : dans l’ancien calendrier, Lìchūn est le premier des vingt-quatre termes solaires, celui qui marque le début de l’année ; selon cette même logique traditionnelle, le mari était le chef de famille. Une année dépourvue de terme “ chef ” était interprétée, par analogie, comme un foyer sans chef — une veuve. Une troisième version associe le printemps à yáng (le soleil, l’énergie masculine) ; ainsi, une année dépourvue de printemps était interprétée comme dépourvue d’énergie masculine — là encore, “ veuve ”. Une autre interprétation associe le printemps à la fertilité : le printemps est la saison où naissent les choses ; ainsi, une année sans printemps était symboliquement liée à l’absence d’enfants ou d’héritiers — la crainte classique liée au mariage. Aucune de ces explications ne constitue une origine première documentée ; il s’agit d’explications populaires parallèles.
Quelle que soit la version que l’on retienne, le principe est le même que celui qui sous-tend de nombreux tabous du calendrier chinois : un son ou un symbole est interprété comme une fatalité. L’« année de la veuve » relève de ce genre de jeu de mots et de symbolisme revêtant les atours d’un calendrier — et non d’une force qui s’exerce sur qui que ce soit.
Cette année à double printemps sur laquelle personne ne parvient à se mettre d'accord
Si une année sans printemps était vraiment un mauvais présage pour les mariages, on s’attendrait à l’inverse : une année avec deux les printemps — pour que ce soit une bonne année. Et certains le disent d’ailleurs clairement : une année à double printemps (L'année des deux printemps) est interprété comme “ les bonnes choses vont par deux ”, un moment propice au mariage, où la vie nouvelle se multiplie par deux. Mais ces deux mêmes printemps sont considérés par d’autres comme un mauvais présage : deux printemps signifient un “ deuxième printemps ”, une deuxième floraison — c’est-à-dire un deuxième mariage — ; ainsi, une année à double printemps est appelée l'année des fleurs de pêcher (L'année des fleurs de pêcher) et, selon cette interprétation, est également une année pour éviter les mariages.
Ainsi, un même événement du calendrier est à la fois une raison de se marier et une raison de ne pas le faire. C’est là le signe révélateur que tout cela ne correspond à aucune réalité — c’est l’interprétation qui fait tout le travail, et elle pointe dans les deux sens à la fois. Ce tableau rend l’absurdité concrète : au cours du XXIe siècle (2001-2100), on compte 37 années à double printemps, 37 années sans printemps et seulement 26 années à simple printemps — un décompte rapporté par l’almanach chinois et les médias. Si un couple suivait ces deux superstitions — éviter les années sans printemps et éviter les années à double printemps — il ne resterait alors que 26 de ces 100 années lunaires pour se marier.
| Type d'année lunaire | Fonctionnement du calendrier | XXIe siècle (2001-2100) | Verdict populaire |
|---|---|---|---|
| Pas de printemps (année de veuvage / année blanche) | Une année d'environ 354 jours se situe entre deux Lìchūn | 37 | “ Évitez le mariage ” |
| Double printemps (两头春) | Une année bissextile d'environ 384 jours compte deux Lìchūn | 37 | Split : “ ça marche bien à deux ” ou “ deuxième mariage ” |
| Ressort simple | un Lìchūn tombe au cours de l'année | 26 | “ Normal ” |
Si l’on respecte ces deux règles, seules 26 des 100 années du siècle restent ouvertes. Considérées sous l’angle du patrimoine, ces deux croyances offrent un aperçu intéressant de la manière dont le raisonnement populaire comble un vide ; considérées comme des conseils d’urbanisme, elles s’annulent mutuellement.
Est-ce que ça tient la route ?
En tant que phénomène culturel, l“” année de la veuve » est bien réelle et ancienne, et le mécanisme luni-solaire qui la sous-tend est précis et mérite d’être connu. En tant que prédiction concernant un mariage, elle n’a pas plus de poids que n’importe quelle autre tradition symbolique présentée sur ce site : c’est un terme solaire manquant qui définit le calendrier, pas deux personnes. Ce n’est pas seulement l’avis de ce site. Lorsque l’année du Dragon 2024 a été qualifiée d’« année de la veuve » sur Internet, un citoyen a adressé une pétition au ministère chinois des Affaires civiles, arguant que cette croyance « s’écarte gravement du bon sens et des connaissances scientifiques » ; le 22 janvier 2024, le département des affaires sociales du ministère a répondu qu'elle examinerait la question. Les démographes et les spécialistes des almanachs chinois soulignent ce point depuis des années : une année sans printemps résulte d’une coïncidence entre deux calendriers, et non d’une force agissant sur la vie de quiconque.
Les chiffres le confirment. L'année 2013 était elle-même une « année des veuves » — et le nombre total de mariages enregistrés était proche du plus haut niveau atteint en Chine depuis deux décennies. Beaucoup de gens se sont mariés, comme chaque année. Le résumé le plus juste est celui auquel est parvenu le pétitionnaire du ministère : il n’y a pas d’année malchanceuse pour se marier, il n’y a que la maturité de deux personnes et une relation solide entre elles.
« Année de veuvage » : FAQ
Qu'est-ce qu'une “ année de veuvage ” dans le calendrier chinois ?
Il s'agit d'une année lunaire qui, par hasard, ne comporte pas de Lìchūn (début du printemps, vers le 3 au 5 février). Comme le calendrier luni-solaire ajoute des mois intercalaires selon des règles astronomiques, à raison d’environ sept tous les dix-neuf ans, une année lunaire simple de 354 jours peut se situer entièrement dans l’intervalle d’environ 365 jours entre deux Lìchūn, ce qui fait que l’année ne comporte pas de début du printemps. On l'appelle « année sans printemps » (无春年), « année de la veuve » (寡妇年) dans le nord, ou « année aveugle » (盲年) dans le sud. Il s'agit d'un artefact calendaire, et non d'un présage.
Est-ce vraiment un mauvais présage de se marier lors d'une « année de veuvage » ?
Non. Cette croyance ne repose sur rien d’autre qu’un jeu de mots et du symbolisme — les experts en calendrier et en folklore l’ont clairement affirmé, et en 2024, la question a même été portée à l’attention du ministère chinois des Affaires civiles, qui a pris acte d’une demande publique visant à y répondre. C'est un terme solaire manquant qui caractérise le calendrier, et non un couple. 2013 était une « année des veuves » et a enregistré un nombre de mariages proche du plus haut niveau atteint en deux décennies. Les relations entre les animaux que ce site suit relèvent de la tradition, et non de prédictions, et une « année des veuves » ne fait pas exception.
D'où vient le nom “ veuve ” ?
D’un point de vue linguistique et symbolique, et non d’après une origine documentée. Le nom littéral est 寡年 (guǎnián), une année dépourvue de printemps ; le caractère 寡 se retrouve également dans le mot 寡妇 (veuve), d’où cette appellation par association. D'autres explications populaires considèrent Lìchūn comme le terme “ principal ” de l'année, ou comme l'énergie yang/masculine ; ainsi, une année qui en est dépourvue était interprétée comme un foyer dépourvu de mari. Il s'agit là d'explications populaires parallèles, et non d'une origine unique avérée.
Qu'est-ce qu'une année du « double printemps », et est-ce que cela porte chance ?
Une année à double printemps (双春年 ou 两头春) est une année lunaire comportant un mois intercalaire, suffisamment longue pour inclure deux Lìchūn. Les croyances populaires divergent à ce sujet : certains interprètent ces deux printemps comme “ deux bonnes choses qui vont de pair ” et considèrent cette année comme idéale pour un mariage, tandis que d’autres y voient un “ deuxième printemps ”, évoquant un second mariage et donc une année à éviter. Le fait qu’un même événement puisse être interprété de deux manières opposées montre que c’est l’interprétation, et non le calendrier, qui joue ici un rôle déterminant.
Quelles sont les années récentes considérées comme des « années de veuvage » ?
Les années 2019 (Cochon), 2021 (Bœuf) et 2024 (Dragon) étaient des années « sans printemps », et 2027 (Chèvre) sera la prochaine. L'année 2023 (Lapin) était une année à double printemps. Les années sans printemps reviennent environ tous les deux à trois ans, car les années bissextiles surviennent à un rythme d'environ sept fois tous les dix-neuf ans ; elles sont donc courantes plutôt que rares.
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Note de la rédaction
Les sources sont classées par affirmation. Le mécanisme luno-solaire (les mois intercalaires fixés selon des règles astronomiques, au nombre de sept en moyenne sur dix-neuf ans mais sans cycle fixe ; une année de 354 jours se situant entre deux Lìchūn ; une année bissextile de 384 jours en englobant deux) suit la définition standard du calendrier agricole chinois. Ce site utilise le Nouvel An lunaire comme limite entre les années du zodiaque ; le Lìchūn est une ligne distincte utilisée par certaines traditions du BaZi, et une « année de veuvage » est définie par le nombre de Lìchūn qui s'écoulent entre deux Nouvel An lunaires. L'année de veuvage et les années à double printemps (2019, 2021, 2024, 2027 : sans printemps ; 2023 : double printemps) ont fait l'objet d'une vérification croisée à partir de plusieurs almanachs chinois et sources d'information. Les étymologies (“ année de veuvage ” → « année de veuvage » ; l'interprétation « chef de famille » ; l'interprétation « le printemps comme symbole du yang » ; l'interprétation « pas de printemps = pas d'héritier ») sont consignées dans des ouvrages consacrés aux coutumes populaires chinoises et sont présentées ici comme des explications populaires, et non comme une origine unique avérée. La répartition 37 / 37 / 26 Il s'agit du nombre d'années à double printemps, sans printemps et à simple printemps au cours du XXIe siècle (2001-2100), tel que rapporté par l'almanach chinois et diverses sources d'information ; ce chiffre reflète la répartition des années bissextiles au cours de cette période spécifique de cent ans, et ne constitue pas une règle fixe applicable à tous les siècles. Le ministère des Affaires civiles n'a pas pour autant déclaré que cette superstition était infondée : le 22 janvier 2024, son département des affaires sociales a pris acte d'une demande formulée publiquement pour y remédier ; dans cet article, la réfutation est attribuée à des spécialistes du calendrier et du folklore. Le nombre de mariages en 2013 (environ 13,47 millions d’enregistrements, un chiffre proche du plus haut niveau atteint depuis deux décennies) provient des statistiques d’état civil chinoises telles que rapportées dans cet article, et indique uniquement le nombre de couples qui se sont mariés au cours d’une « année de veuvage », sans fournir aucune information sur les conséquences de ce phénomène. Cet article explique une tradition populaire à des fins d’information et d’éducation ; il ne s’agit ni d’une prédiction, ni d’un conseil médical, financier ou relationnel.