Pourquoi l'année de la Chèvre est-elle considérée comme malchanceuse ?

Ce que cette superstition prétend réellement

Cette croyance se retrouve principalement dans les dictons populaires, qui visent tout particulièrement les femmes. Parallèlement à 十羊九不全 vous entendrez également Une femme née sous le signe du mouton vit seule (“ Une femme née l’année de la Chèvre garde une chambre vide ”, c’est-à-dire qu’elle est veuve ou seule) et des vers plus directs affirmant qu’une épouse née l’année de la Chèvre « porte-malheur » — causer la ruine de son mari. De nos jours, on résume souvent cela ainsi : « Ne laissez pas votre fils épouser une femme née l’année de la Chèvre. ».

Considérés comme des croyances populaires, ce sont des dictons que les gens répètent. Considérés comme des affirmations sur la réalité, ils s'effondrent immédiatement : les personnes nées la même année de la Chèvre n'ont manifestement pas toutes le même parcours de vie. Ils sont présentés ici comme une tradition qui circule encore et qui fait toujours l'objet de débats — non pas comme des conseils, et certainement pas comme un jugement sur une personne réelle.

L'histoire des origines que l'on entend généralement — et pourquoi elle est probablement erronée

Deux versions de l’origine de cette croyance circulent largement. L’une d’elles affirme que l’idée selon laquelle “ l’année de la Chèvre porte malheur ” a été répandue par des révolutionnaires à la fin de la dynastie Qing afin de saper les fondements de celle-ci, car l’impératrice douairière Cixi (née en 1835, sous le signe de la Chèvre) et plusieurs hauts fonctionnaires de son entourage étaient également nés sous ce signe. L’autre attribue cette croyance à Yuan Shikai, le général né sous le signe de la Chèvre qui s’était proclamé empereur et était universellement détesté.

Ces deux points de vue sont cohérents, mais difficiles à défendre, car ce préjugé est bien documenté bien avant que l'un ou l'autre de ces personnages n'ait pris de l'importance. Dans son essai très lu sur le sujet, l'écrivain Ma Boyong (Ma Boyong) a rassemblé les références antérieures ; le spécialiste du folklore Liu Ruiming (Liu Ruiming) en ont retracé les origines profondes. Leurs travaux vont dans le même sens : les récits concernant Cixi et Yuan Shikai ne sont que des rationalisations ultérieures associées à une croyance qui existait déjà depuis longtemps.

Jusqu'où remonte actuellement la trace documentée : jusqu'à la dynastie Ming

D'après les citations rassemblées par Ma Boyong, on peut retracer pas à pas l'origine de ce préjugé, qui remonte bien au-delà de la dynastie Qing, jusqu'à la dynastie Ming :

• L'époque républicaine. En 1920, Zhou Jianren, le frère cadet de Lu Xun, écrivait dans Nouvelle jeunesse (La Nouvelle Jeunesse) selon laquelle, à Shaoxing, on considérait qu’une femme née l’année de la Chèvre était veuve de naissance. Il en a parlé parce que sa famille en avait fait l’expérience : lorsque Lu Xun était adolescent, sa mère avait annulé un projet de mariage en apprenant que la jeune fille était née l’année de la Chèvre. Des articles anglais consacrés à cette superstition rapportent la même histoire.
• Dynastie Qing. Le roman du début du XIXe siècle Des fleurs dans le miroir (Le Rêve du miroir) rapporte cette maxime : “ Au nord, on considère qu’une femme née l’année de la Chèvre est pauvre ; au sud, on considère qu’une femme née l’année du Tigre est féroce. ” Le carnet d’un fonctionnaire de Suzhou datant de la même période indique que les femmes locales nées l’année de la Chèvre falsifier son âge — avaient falsifié leur âge — juste pour pouvoir se marier. En 1883, année de la Chèvre, le journal de Shanghai Shen Bao (Déclaration) a averti que le nombre de noyades de petites filles allait augmenter cette année-là, car les familles ne voulaient pas d'une fille née l'année de la Chèvre.
• Dynastie Ming. La piste ne s'arrête pas à la dynastie Qing. Un almanach de l'époque Ming, le Le Journal des oreilles et des yeux, qui comportait déjà “ Une femme née l'année de la Chèvre garde une pièce vide ”, ainsi que le roman biographique sur la dynastie Ming Jin Ping Mei (Le Roman de Jin Ping Mei) considère le fait d’être “ condamné à naître sous le signe de la Chèvre ” comme une punition. Avant la dynastie Ming, il est beaucoup plus difficile de trouver des témoignages qui en attestent.

Dans la reconstitution de Ma Boyong, les références qui ont survécu et qu’il a rassemblées remontent au moins à des sources datant de la période Ming. Cela établit que ce préjugé est antérieur aux récits de la fin de la dynastie Qing concernant Cixi et Yuan Shikai ; cela ne prouve toutefois pas en soi que cette croyance ait vu le jour sous la dynastie Ming. Ce qui est clair, c’est qu’elle s’est renforcée tout au long de la dynastie Qing et qu’elle influençait encore les mariages réels il y a un siècle.

Une hypothèse sur une origine plus ancienne : la théorie de la physionomie de Liu Ruiming

Liu Ruiming, spécialiste du folklore, avance que les préjugés liés à l'année de la Chèvre se sont développés à la suite d'une série de réinterprétations d'un langage physiognomique plus ancien, plutôt que par le biais de l'astrologie. Sous la dynastie Han, Qianfu Lun (Traité du « Qianfu ») l'expression Si Bai — “ quatre blancs ”, un œil dont l’iris est entouré de blanc en haut, en bas et des deux côtés — évoque déjà un visage sinistre, mais cela n’a rien à voir avec les femmes ni avec le signe du zodiaque de la Chèvre.

De la dynastie Tang, la collection Chaoye Qianzai (Consensus entre la majorité et l'opposition) enregistrements Une femme dont le regard laisse apparaître quatre parties blanches a cinq maris qui gardent la maison. — “ Une femme dont les yeux laissent apparaître quatre parties blanches : cinq maris gardent la maison ” — transposant ainsi cette expression dans une réflexion sur les femmes et le mariage. Liu soutient que des jeux de mots et des réinterprétations ultérieurs ont contribué à transposer ce présage facial au symbolisme de la chèvre, puis, finalement, aux femmes nées l’année de la Chèvre. Il s’agit là d’une reconstitution de la généalogie par un chercheur, et non d’une chaîne documentée de manière continue indiquant précisément quand chaque étape s’est produite.

Un tabou similaire existe également au Japon

Le roman de Junichiro Tanizaki, publié dans les années 1940 Les sœurs Makioka (Une fine neige) fait état d’un préjugé similaire dans la région d’Osaka, notamment parmi les familles de commerçants, à l’encontre du mariage avec une femme née l’année de la Chèvre (ou du Bélier). Cela montre que ce tabou ne se limitait pas à la Chine. Le roman lui-même ne précise pas quand, comment ni dans quelle direction cette croyance s’est transmise — il indique seulement qu’un parallèle étroit existait également au Japon.

L'ironie, c'est que la chèvre revêt également une forte symbolique de bon augure

Ce qui rend cette stigmatisation étrange, c'est qu'en dehors de cette superstition particulière, la chèvre ou le mouton sont généralement associés à des présages très favorables. Le Shuowen Jiezi glossaires Mouton elle-même comme 祥 (“ de bon augure ”), analyses 美 (“ beau ”) comme Du mouton, du grand (“ qui vient du mouton, qui est grand ”) et traite Mouton en tant qu'élément phonétique dans 祥; les vœux de bonne année Les trois soleils annoncent la prospérité jeux de mots sur Mouton, qui se prononce de la même manière que 阳. Le philosophe de la dynastie Han, Dong Zhongshu, dans le « La rosée luxuriante » des « Annales du Printemps et de l'Automne » (Chunqiu Fanlu), allant même jusqu’à voir dans l’agneau un symbole de bienveillance, de droiture et de bienséance, car il s’agenouille pour téter.

Cette page n'a pas mis en évidence de règle classique des Quatre Piliers considérant que les personnes nées l'année de la Chèvre sont intrinsèquement malchanceuses. Dans le système des Quatre Piliers, une personne est définie par huit caractères — une tige céleste et une branche terrestre pour chacune des catégories : année, mois, jour et heure — et l’animal du zodiaque n’est que la branche terrestre du pilier de l’année, l’un de ces huit caractères considérés dans leur ensemble. Juger toute une vie à partir de ce seul caractère n’est pas le reproche des sceptiques ; c’est un reproche que formule la logique même de cette tradition.

Le coût réel d'une superstition “ inoffensive ”

On serait tenté de classer cela dans la catégorie des coutumes pittoresques, mais les archives font état de conséquences sociales avérées, même si la force des preuves varie. Un document datant de 1883 Shen Bao Cette note, citée dans des études ultérieures, mettait en garde contre le risque que les préjugés liés à l’année de la Chèvre n’aggravent le phénomène de noyade des petites filles — ce qui témoigne d’une préoccupation de l’époque, et non d’un décompte précis des infanticides liés à l’année de la Chèvre. D’autres sources décrivent des femmes nées l’année de la Chèvre falsifiant leur âge pour améliorer leurs chances de se marier, et l’histoire de la famille de Lu Xun fait état d’un projet de mariage rejeté en raison de l’année de naissance de la femme. Considérer l’adage “ une mariée née l’année de la Chèvre porte malheur ” comme une simple anecdote folklorique, c’est passer sous silence le fait que, pendant des générations, ce fut une raison invoquée par de vraies familles pour justifier des décisions concrètes concernant de vraies jeunes filles.

C'est là la véritable raison pour laquelle il faut déconstruire cette croyance plutôt que de la répéter : non pas pour marquer un point contre la Chine d'autrefois, mais parce que les personnes qu'elle touche encore sont bien vivantes aujourd'hui.

Et aujourd'hui, qu'en est-il ? Est-ce que tout cela est vrai ?

Cette croyance n’a pas complètement disparu. À l’approche des dernières années de la Chèvre, la presse chinoise a rapporté que des couples planifiaient leurs grossesses pour éviter d’avoir un enfant né l’année de la Chèvre. Les publications, les discussions sur les rencontres amoureuses et les vidéos chinoises actuelles contiennent encore des exemples de personnes écartant les partenaires nés l’année de la Chèvre ou débattant de ce vieux préjugé. Cela montre que cette croyance perdure sur Internet ; ces exemples ne permettent toutefois pas de déterminer à quel point elle est répandue aujourd’hui, ni où elle est la plus répandue. Lorsque les gens la remettent en cause, c’est souvent en rappelant que la chèvre est, d’après son étymologie même, un animal porte-bonheur.

Y a-t-il du vrai là-dedans ? La question à l'échelle de la population — à savoir si les familles évitent réellement les naissances pendant l'année du Bouc, et si cela se reflète dans les données — est abordée sur ce site dans la rubrique page « Rarest-Sign », où les éléments probants s'avèrent mitigés et bien moins solides que ne le laisse supposer le dicton. Pour en savoir plus sur les caractéristiques propres à ce signe et sur son histoire, voir Année de la Chèvre; pour savoir comment la question du “ signe malchanceux ” se décline à travers tout le zodiaque, voir les signes du zodiaque malchanceux. Ils présentent l'année de naissance comme un élément du folklore, et non comme un jugement sur une vie.

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Note de la rédaction

Sources et position. L'histoire de cette superstition s'appuie sur deux travaux de recherche chinois publiés : l'essai “ La chèvre porte-t-elle malheur ? Pour quelle raison ? ” (Les personnes nées sous le signe du mouton auraient-elles une vie difficile ? Sur quoi cela repose-t-il ?) de l'écrivain Ma Boyong, qui rassemble les citations des dynasties Ming et Qing (Le Journal des oreilles et des yeux, Jin Ping Mei, Le Rêve du miroir, en 1883 Shen Bao note, et l'ouvrage de Zhou Jianren datant de 1920 Nouvelle jeunesse (d'après les archives de la famille Lu Xun), ainsi que l'étude du spécialiste du folklore Liu Ruiming, qui propose une généalogie remontant à l'époque Han Qianfu Lun Si Bai (“ les quatre blancs ”) : un présage annonçant les interprétations physiognomiques féminines ultérieures, telles que celles de la dynastie Tang Chaoye Qianzai phrase Une femme dont le regard laisse apparaître quatre parties blanches a cinq maris qui gardent la maison., puis à une réinterprétation ultérieure liée à la chèvre, présentée ici comme une reconstruction de Liu plutôt que comme une chaîne prouvée et continue. Les citations classiques sont rapportées telles que les chercheurs les présentent, et non comme des découvertes rassemblées de manière indépendante. Le cas du mariage de Lu Xun est également mentionné dans la couverture anglophone de cette superstition. L’histoire propice du mot (le Shuowen déclarations Mouton, Xiang Ye et « 美 » se compose des caractères « 羊 » et « 大 » — pour 祥, le Shuowen analyses Mouton en tant qu'élément phonétique, Comme le montre l'illustration, le cri du mouton — ainsi que le Les trois soleils annoncent la prospérité le jeu de mots et celui de Dong Zhongshu Chunqiu Fanlu) est vérifiée par rapport à Shuowen Jiezi et des références classiques. Un détail a été délibérément omis : les sources divergent quant à l’année exacte de naissance et au signe du zodiaque de Zhu An, la femme que Lu Xun a effectivement épousée ; cet article se limite donc à relater les faits avérés — à savoir que sa mère avait rejeté un premier parti parce qu’il était né sous le signe de la Chèvre. Cette page explique une croyance culturelle et historique à des fins éducatives et d’intérêt général. Il s’agit de folklore, et non d’un fait avéré, ni d’un conseil médical, financier ou relationnel ; l’année de naissance ne détermine en rien le caractère ou le destin d’une personne.